星々と木々と精たちと

ラベンダーは青い　ディリ　ディリ　ラベンダーは緑

ぼくが王様なら　ディリ　ディリ　きみはお妃さま....
（マザーグースより）


この歌を昔、イギリスの女性歌手の声で聴いたことがある。とても古い時代の歌のような（実際古い民謡らしい）シンプルな美しいメロディだった。

ラベンダーのつぼみがふくらんできて摘み頃なのに、曇りや雨続きで収穫できないでいる。２，３日晴天が続いた日の早朝が、一番精油成分が多いのだ。
収穫して余分な葉や茎を取るとき、強いラベンダーの香りが漂う。小さな束を作って部屋に吊るして乾かし、これもバスハーブとして使う。

映画「西の魔女が死んだ」の中で、イギリス人のおばあちゃんがラベンダーの茂みの上にシーツを拡げて干し、香りを移すというシーンがあった。
マネしたくなったが、排気ガスをかぶりそうな場所ではやらないほうがいいだろうし、我が家のラベンダーの茂みはシーツを拡げられるほど大きくない。

香りづけとは別に、昔は日光で漂白するために洗濯物を拡げる、漂白用芝生というのが村にはあったそうだ。（イギリスに、漂白するほどの日照量があったのか？という疑問がふと浮かんだけれど。）

西の魔女は、昔風の服装で、ハーブをたくさん植えて、お茶の時間を楽しんだりしていた。あのゆっくりした時間が流れる暮らし（これはまた別の項で書こうと思うけれど、多くの言語で「暮らし」と「いのち」は同じ言葉だ）、憧れのターシャ・テューダーやルーシー・M・ボストンに似ている。
どうも私はこういうおばあちゃんが好きなのだ....